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  他并没有在第一时间勒拽马头，而是在细查之下依稀辨出对面一行大多身着锦衣卫服制，以为是皇上另外有所交待，便抬了抬手，道：“停。”

  身边斥候应声拍马向后奔去，口中高呼楚寒云军令，将停驻的命令传向后面蛇形排成长长一队的步行众兵。

  见军队停下，林鹿带头打马行到近前，抱拳一礼：“楚将军。”

  “原来是林公公，”楚寒云拽着缰绳没动，迎着稀薄日光眯眼打量林鹿，“公公前来，可是圣上有事嘱咐？”

  “不是，咱家只是为私事而来。”林鹿的目光掠过楚寒云，往人群中马背之上的沈行舟身上看去。

  “私事？”

  楚寒云气得发笑，又不好当着众将士下林鹿的面子，心中却是对这位污名昭彰的太监更添了几分厌弃——就算他长着一张过于惹眼的好面皮，也不过是妖冶浮艳，无法抵消其恶感分毫。

  不等林鹿再答，沈行舟不顾楚逸飞劝阻拨开众将，催动身下马匹缓步迎上前去，待离近才小声道：“鹿哥哥…！”

  今日的沈行舟与过往的每一日都不甚相同，身着亮银轻铠，不再束发成冠，而是同楚逸飞一道将头发高高束起，扎成垂落飘逸的长马尾式，再配上他那张溢满欣喜的面庞，活脱脱一副少年将军的模样，端的是意气风发、英气勃勃。

  林鹿垂了眼睫，隐去眸中情绪，从怀中掏出一精致布袋，将其中内容倒在掌心示给沈行舟看。

  沈行舟一下认出这是林鹿贴身佩戴的白玉挂件。

  怔愣中，林鹿已动手分开绳结，向前探着身子，伸臂环在沈行舟脖颈两侧，摸索着将两端红绳重新系紧。

  沈行舟呆呆地一动不动，安静任由林鹿动作。

  很快，林鹿复又坐正身子，一双乌黑眼珠目光沉沉地望向沈行舟：“归时还我。”

  赠君怀古，平宁安远。[1]

  沈行舟终于回想起来。

  这枚平安扣原本就是他的，是沈行舟当初看到林鹿受囚时往他手心里塞的。

  发生了这么多事，又过去这么长时间，林鹿竟一直将它贴身佩戴着，甚至连此物的原主人都已忘记了它的存在。

  沈行舟眨了眨眼，将平安扣握在掌心攥了攥，珍而重之地将它藏进领口。

  “……那我走了。”沈行舟定定看了林鹿半晌，没有过多拖延，涩着嗓音简短道别。

  “奴才恭送殿下，愿殿下旗开得胜、一路平安。”林鹿冲他端正行了一礼，而后牵拽缰绳，领着身后一队锦衣卫让开道路。

  沈行舟毫不犹豫打马回到队伍。

  作壁上观的众人直到这时，方才顿悟：这位生杀予夺的太监是来给六皇子送行的！而且显然有在刻意遵守大军出行时刻，并没耽搁太长时间，因而楚寒云等人也就对这位的离经叛道之举睁一只眼、闭一只眼了。

  “出发。”

  只不过楚寒云依旧没给林鹿什么好脸色，轻蔑地睨了他一眼，扬声一喝，率先策马踱了出去。

  万人大军随之行进。

  沈行舟与林鹿擦肩而过，二人再没对视一眼。

  且不论林鹿，打从沈行舟自愿充当二皇子上位的垫脚石以来，他就已深刻明晰发生的一切绝非玩笑。

  哪怕并非出自他本意，也依旧会在人前扮演一位浪子回头、知耻上进的皇子形象。

  直至行出很远，再想回望也看不见兴京城时，沈行舟才缓缓低头，隔着冰凉铠衣摸了摸那枚平安扣。

  尽管知道是自己幻想，沈行舟还是从中感受到了林鹿的体温。

  温暖、熨帖。

  由于此行不是真正参与战事，楚寒云也没特意规束纪律，任底下部将在不影响军纪的情况下时不时低语几句，嘚嘚蹄声与士兵们齐整足音交织，隆隆响成一片，带来森严肃杀之感。

  沈行舟没受到周遭氛围影响，自顾自沉浸在一种异常平和的心境中。

  楚逸飞留意他许久，终是忍不住开口询问：“你与那坏透了的小太监到底什么关系？你离京，他竟不惜阻拦军队也要相送？”

  沈行舟粲然一笑，回道：“…我、我也不知道。”

  楚逸飞颇为无奈地撇撇嘴，当下人多嘴杂，并不是追问这等问题的好时候，便按捺下好奇不再追问，继续专注牵马骑行去了。

  话分两头。

  林鹿这边一直目送着整队人马快速有序地消失在地平线后，才出声道了句“回吧”。

  “得令。”秦惇护在林鹿身侧，招呼身后锦衣卫一齐调转马头。

  此时天色尚早，日头才刚蒙蒙露出个橙红的轮廓，沿途两侧是低矮起伏的山丘，四下空寂，除了马蹄叩地的闷声外再无别的声响。

  清晨微风倏然拂过草木，发出簌簌轻响，空气中满是寻常城中难以嗅闻到的清新之气。

  林鹿面上没有表情，一瞬不瞬望着前路，不知在想些什么，身边锦衣卫个个好手，兀自打起十二分精神，以防离京甚远时突遭贼人暗算。

  正当一行人即将离开山谷，变故却在这时突生。

  ——只见山坡上伏着一道模糊的影子，寒芒乍闪，裹挟着强劲破空声的箭矢从暗中激射而出，森冷锐利的箭尖直指林鹿！

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