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没有懂兵法的，不过闲聊尔。

  他实乃有些累了，又不好丢开宴会离开，只得支手撑腮闭目养一养神。

  “咱们主张以和为贵，即是不想开战。决策领兵轮不吾等，但吾等身处下层，却有的是认识兵卒者，可叫他们懒散，给他们灌输“非战”之论，一人闻而传两人，两人愿而扩四人……”

  “天方夜谭！”周遭围上来的人嬉笑归来己坐。

  “不是，这叫造势，造势懂不懂，前头不是你们也说了吗，士兵多而将军少……”提出此法的同僚见周围人哄堂散去，不由提高声响，欲留人继续闻他高见。

  主座上的男人是这个时候睁开双眼的，案头烛火跳跃在他眼中。 “造势”二字如雷炸在他脑海，劈开尘封许久、百思不得其解的往事。

  景泰十二年，煌武军和苏家军的对峙，边将入京的速度实在太快了。且两方将领几乎同时入的皇城。

  他居在高位，自然而然认为是掌兵者率军而行，却未曾想过也有可能是小卒无数连成声势催化了将领心志。

  大魏的兵甲，除了煌武军，苏家军，剩下便是早年编入其中的两万赵家军。而赵家军中原本掌兵、亦是唯一掌兵的赵励在景泰十二年前后一直被监控着，如此掌赵家军的是一个并不擅长甚至不懂兵法的人。

  日升月落，时间不等人。转眼半月过去，已是三月的最后一日。

  夜色昏沉，残烛摇曳，拉长窗下孤影。

  苏彦卸了面具，有些疲惫地揉了揉眉心。

  六年前，他出幽州，过荆州，方来此处，借了已经散族的岳氏的名头潜伏到孙敬身边。彼时旧容毁掉，鲜血淋漓之际，他戴上了一副人|皮面具，如此待伤口皮肉愈合，便将面具长入血肉中。是故当年钟离筠请医给他查之，医官下不了判定，以为他天生如此。

  只是面庞多有不适，素日痒痛，需以药镇之。

  他缓了缓神思，继续整理当年的线索。虽还不曾彻底寻出主使者，但眼下的线索需要尽快传出。

  思虑再三，终持笔落纸上，后细藏之。

  *

  翌日，乃四月初一，淑妃前往白云观给太后礼佛的日子，苏彦自当随侍，同往的还有一队禁军。

  白云观后院有处“千阶千灯亭”，乃台阶千层，一路亭台无数，亭中各设菩萨金刚，供香客一路跪拜，至山顶千灯亭中，可放天灯还愿。

  即是帝妃为太后祈福，这日此间便已经清道，早早谴退寻常香客以独供天子宠妃。

  禁军在五百石阶下的各处亭中防守，再往上是住持和数位禁军首领伴之，直到山巅。

  苏彦离淑妃最近，陪着她一路磕长头，点香烛，拜神佛。

  到千灯亭中，已是午后时分，住持带领一众高僧诵经毕，退下山去，五位禁军正副首领在前一处亭中待命。

  此处，春光潋滟，山风飒飒，唯剩尚书侍郎岳汀和突然祸宠的淑妃在亭中制作天灯。

  “舅父！”江呈星跪在蒲团上，手中持着剪子和藤条，动作不停正制作一盏天灯。她抬眸看了眼面前的千手观音像，在诵经数遍后，低声唤出带着遥远又亲近的血缘的称呼，泛红的眼角余光微微往后挪去，“多谢您。”

  谢您救我于水火。

  是在一年多前的秋狝中，她又一次被争宠的妃嫔无故拖下水，各种话语凌辱后得李朔一句“她们何处说错”，终于让她彻底崩溃。彼时她尚且骑在马上，遂失神纵马疾奔在行猎的山路间，想要一了百了。明明已经松鞭阖目，却没有撞上那选定的树桩折断脖颈，唯觉腰腹一紧被人缠鞭拖住。

  “敢死，为何不拉上欺尔者，共死？”救她者声嘶沙哑，却是掷地有声，隔着面具透过的目光坚毅又肃正。

  她呆呆看着他，耳畔反复回想那句话。

  只觉醍醐灌顶。

  最后，她问他，“你是谁？”

  苏彦彼时没有回她，直待数日后秋狝结束，她又寻到他，“我想回家，您能帮我吗？若能，哪怕只是送回我尸体回故乡，我也愿意按照您说的去做。”

  苏彦留她一字，等。

  如此等到半年前，苏彦一步步布局，教她如何周旋后宫，如何讨好太后，如何刺激皇后。直到上月里，在数次不痛不痒招惹皇后后，借太后生辰一事，彻底惹怒皇后逼她口不择言，以此铺垫。再到半月前，太医署被盗药，将前朝分权和后廷争宠合二为一，让李朔看到她的价值，抬她位份，平衡朝局。

  如此一箭双雕，既让她日子好过些，亦让自己得了信任。

  而这处祈福，原是苏彦专门设计的二人接头之处。

  “您让我多多伴着太后，观她行踪。但是太后不怎么肯见我，宫门大开却是深居简出。我暗里瞧着，自从当日王皇后被贬后，太尉已经许久不入太后宫中了。”江呈星剪去藤条多余的枝蔓。

  苏彦也在制作天灯，闻言勾了勾唇角，这是意料之中的事。

  钟离筠入燕近三十年，前头十余年好不容易站稳脚跟，有数年费尽心血收拢权利为先皇帝酬志愿。前头李朔看着无能且罢了，他大抵还能安慰自己只要天子信任之，他多些劳心皆无妨。然有一日忽觉少年天子其实对他一直戴着一副面具，从未完全信任，二十余年苦心孤诣归拢的权利又逐渐分化出去。而王皇后的废除，对他手中政权并无多大影响，却是君臣信任上致命一击，亦是最后的心防被击溃。他至今不入太后宫中，便是最好的证明。想必是对李朔失望之际，又夹杂着对林柔的各种复杂情绪，正踌躇满怀。

  想坚持，觉得不