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  这些年两人也偶尔争执，不是她锁了宫门便是他僵在外头，但总没有隔夜仇怨。十天半月也就过去了。

  这遭算来也已有半月未去她宫中，殿宇深阔，她会害怕担心，哭起来更是头疼又心悸。

  他舍不得她落泪。

  “大人！”婢子愣了下，赶紧拦住，“殿下说，您前头不去是对的，陛下到底大了，她……”

  “她说什么？”

  +“殿下说——”侍女咬了咬唇瓣，“让您以后也莫去了。”

  钟离筠盯住她。

  “妾有多少话，尽付一汤中。” 侍女匐身跪下，传话道，“以后每月逢一，妾都会送汤一盏，为君养生。”

  钟离筠静了会，似在看地上孤影，半晌回来座上，“臣晓得了，姑姑复命去吧。”

  然太后的侍女却没有走。

  钟离筠低眉翻看案上灯笼，身前被跪拜在地的女子挡住光线，昏沉不明，不知过了多久，他终于又吐出话来，“臣之所有都是陛下的。食君之禄忠君之事，太后安心便是。”

  侍女这才躬身退去。

  钟离筠看着手中的灯，发了一回神，起身出了书房。

  “大人可是有线索了。” 侯在门外的下属瞥过案头天灯，侍奉在侧。

  “没有。”钟离筠垂着眼睑，视线里一片幽暗，又默了一会，闻他道，“无什可看，烧了吧。”

  下属应是，便见他拖着步子往寝屋走去，背影萧瑟疲倦。

  翌日，依旧是寻常的一日。

  唯一的一点动静，大抵是听闻孙敬在上朝路上，马车被一伙逃窜的贼寇惊扰，幸得尚书侍郎岳汀骑马伴在一旁，护住了车驾。

  有惊无险。

  城郊几个郡前两年开始便不甚太平，偶有流民流窜，原不是大事。但如今天子脚下也有了，李朔在早朝时将京兆尹斥责了一顿，贬官三等。

  天子训斥，再正常不过，但如此贬官实在过了些。偏他训完京兆尹，转头又赞赏了岳汀一番，赏赐金银布帛。

  岳汀谢恩。

  钟离筠垂首静默，并不理会周遭同派官僚的眼风，由着李朔贬黜京兆尹。

  天子小题大做，就是为了打他脸。

  他不欲纠结，缓了缓执笏拱手出列道，“陛下，魏国国中如今权力归拢，新政推行，按照女帝往昔行事作风，大有可能举兵乏我大燕，还请巩固边防军。”

  李朔不同意出兵，且随他一时，但防守总还是需要的。

  这会李朔倒没有拂他意，只道太尉言之有理，却又没有了下文。再明显不过的意思，是要钟离筠交出兵权与他。

  钟离筠也不说话，心里清楚，李朔从内政到御兵都不是女帝对手。旁的都可以由他，但兵权如何敢这般放任他手中。

  这是一个国家的命脉啊！

  李朔冷嗤了一声，“如此还要劳苦太尉，然朕多少要分担下，即日起让内常侍前往汉中，阴平，荆州口随军查验，这样一来朕也可及时知晓边关事宜，太尉处也可少些压力。”

  钟离筠不可置信地看着他，以内侍监军，且不论君臣信任荡然无存，更是前郢亡国的老路。

  然李朔并不这般认为，更在朝会提出，“朕无惧魏国女帝，她之病需朕之宝药，朕要她以城池相换，兵不血刃添我燕国疆土。”

  “陛下圣明！”

  不知何人率先出声，转眼群臣跪拜，山呼万岁。

  御座之上，南燕的国君目光阅过重重身形，最后落在那个带着面具的男人身上。

  以内侍监军，以药换疆土，这不比钟离筠成日筹粮招兵高明的多吗！

  乃天降人才于他也。

  有一个瞬间，李朔尤觉一手控制了钟离筠，一手捏住了魏国女帝，实在畅快。却不知正当他享誉臣子称赞时，今早惊扰孙敬的一个流寇出都城，换马匹，飞骑上偏道，走山径，一路往东。

  这是苏彦暗卫营的人，李肃。

  当年交出苏家军之际，自然也交出了暗卫营。暗子都是单线联系，逐级认主，当初领的命令是散入三千卫，受命新长官，再听后令。是故他们已然接受三千卫的指挥，唯有李肃其人，浮在面上太久，亦有台面的官职。苏彦流放后，他入齐飞座下任职，后来受伤退伍，乃是接了苏瑜的命令，将他送入南燕接应苏彦。

  他并不知晓岳汀便是苏彦，但能识出苏氏暗卫营当年的联络方式。

  苏彦自三月中旬准备传信后，遂唤醒沉睡的暗子，得到回复后，于四月初一之日放天灯传话。

  两盏灯接连放起，灯盏图案指示地点，间隔的时间指示时辰。

  于是李肃在这日卯时出现在尚书令府门前，以惊扰车驾引苏彦出来，苏彦翻身下马拎身驱赶他的一瞬，便将信件传入他手。

  日头从东滚向西，再有从东边升起，数个日夜过去，李肃出东广，过涪陵，入巴东，终于离开南燕进入魏国境内，荆州宜春郡。

  苏瑜在此当值，已经侯他许久。这是苏彦入燕六年，头一回送信回来。而苏瑜当日要求调来荆州，亦是为了有朝一日能接应他。

  即便，苏