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  阮窈闻言，嘴唇微微张开了，一时间欢喜的眼泪都流了下来，“阿娘是不是以为我死了……”

  “伯母未曾放弃过找你，如今分明是苦尽甘来，你莫要哭——”谢应星捧着她的脸颊为她擦泪，忙不迭地温声劝哄她。

  “那我的阿爹和阿兄可有消息吗？”阮窈鼻尖通红，眼睫上都凝着水，只能用力眨了眨眼。

  其实谢应星没有主动告知她，大抵便不会有好事，可她总还是要问清楚的。

  他擦泪的手顿了顿，果不其然沉默了片刻，斟酌着告诉她：“前些时日，御史台重审了与鲁郡一役相关联的讼案，你父兄已得昭雪，我又另行托了人去北地寻。且你阿兄身手不凡，为人又机警，定然很快便会有音讯的。”

  谢应星说这些话的时候，唇边的笑意略显得有些生硬，却又很快便被他掩过去了。

  她看在眼里，久久没有出声，而是蹙眉凝思起来。

  御史台重审……果然是与裴璋脱不开关系了。他从不曾和自己提过这些，可如今看来，私下到底也是为她做过些什么的。只是她既已不顾后果地跑了出来，只能寄希望于温颂有法子骗过他了。

  为今之计，她还是要早些为自己做打算，断不能再四处流离，任由旁人欺凌。

  “怎么了？”谢应星细细瞧着她的神色，很快就抱住她安抚：“阿窈……你瘦了许多。从前的事都已过去了，如今你既回到我身边，我定会好生护住你。”

  她想着方才谢应星父母望向她的神情，深吸了一口气，嗓音有些缥缈，红着眼问他：“你是不是有事情瞒着我？”

  他不知在想什么，眼底晶亮的欢喜笑意也随之散去，继而浮上一抹挥之不去的苦涩。“我……”

  还不等话出口，廊中轻快的脚步声大步而来，门下一刻就被人大咧咧推开。

  阮窈背对着门廊而坐，又隔了道屏风，只听见推门进来的人默然了片刻，随即又揶揄地笑：“你该不会是把汤娘子……”

  她连日来草木皆兵，见到有人直直推门而入，尚且来不及反应，下意识便往谢应星身边靠，连脸色都吓得有几分发白。

  “胡言乱语——”谢应星对旁人自不是轻言细语，见阮窈这般，一面安抚她，一面愠怒地出言驱赶误入的友人。

  阮窈安静地倚坐在他怀中，闭了闭眼，待那人走了，才缓缓坐起来。

  她的眼泪此刻早已停了，一双眸子一眨不眨地盯着他。

  “汤娘子是谁？”

  ＊

  司州和洛阳相距百余里，暗卫快马加鞭，将宅中出事一讯报给裴璋。

  他缓缓抬起眼，漆黑的眸中墨色翻滚，较之窗外浓重的夜色更为寒凉。

  山雨欲来风满楼。

  暗卫噤若寒蝉，惨白着脸不敢发出任何一丝声音。

  见裴璋一言不发便朝外走，重风立即领会了他的意思，吩咐人去让车夫收拾准备。

  “不必。”他沉声道：“牵马来。”

  嗓音仍是波澜不兴的，可他幽黑如潭的眼中却像是凝结了两团冰霜，冷戾的瘆人。

  旁人都不敢作声，唯有重风硬着头皮想要劝。到底是深秋了，策马虽快，可公子的身体怎能受得住夜风。

  只是他刚想开口，就被裴璋冷冷扫了一眼，最终也还是一个字都说不出。

  秋雨萧瑟，漆黑的夜里愈发阴冷，摇落的草木像是张牙舞爪的鬼影。

  裴璋的衣袍灌满了风，却并不似以往一般温雅，仿佛有什么在暗中滋长，连白衣也显得色泽暗沉。

  他在来司州之前，早将洛阳的事一应安排妥当，却不过十日便出了这般大的纰漏。

  守在宅院中的侍卫都只听命于他，却同其他侍女一样整夜昏睡不醒，天亮后唯独少了阮窈与重云二人，其他人都毫发无损。

  阴鸷犹如寒沉的潮水，瞬时便没过了他的心肺，在他胸中接连不断地翻腾。

  他手指将缰绳握得更紧，瓷白的肤下隐隐透出青筋。

  次日天不亮就回到洛阳，只是宅中侍者夜里都昏睡得人事不知，裴璋只能依循杀手的尸首及足印来派人四处搜寻阮窈及重云的下落，说是掘地三尺也不为过。

  与此同时，他让重云去查了掌管宅中饭食的伙夫。

  能令一宅子的人都陷入昏睡，只能是饭食中出了差错。

  伙夫是一名中年男子，虽说被吓得面色青白，眼神不断躲闪，却坚称自己什么也不知情。直至暗卫从他家中搜出为数不少的金银，他也仍不改口。

  裴璋沉默不语，面容像是一池沉寂的古井，只是令人把他带下去。

  伙夫用过刑后便一五一十地招了。

  前些时日城中温氏医馆的掌柜来寻他，好是一番威迫利诱，只说是要带一名女子离开，绝无加害人之意。

  而他一时起了贪欲，也信了那人的话，便依他所言在饭食中添了些药。却不想翌日不止阮窈不见了，宅院里的死尸更是堆了一地。伙夫几乎被吓得魂不附体，还来不及收整银钱逃出洛阳城，就被抓了回去。

  重风听着伙夫奄奄一息地招供，目光没有办法避开他的下身。

  此人双腿都被打断了，瘫在地上的样子像是一堆没有骨头的烂泥，每说上