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  这条路是可行的，在亲眼见到围绕着中心的星核之外，还有一些暗淡的星子，交错地散布在周围。

  那是没有点亮的星核。

  如果把世界与世界的关系画成一张星图，星图之上，仅有自己的星核是亮的。唯有找到他人的星核坐标，建立通道，才可以点亮他人的星核，从中汲取力量。

  在三番两次与黑暗教会的争锋中，穆安意识到他们可能打得就是这方面的主意。神格是星核意志的集合体，也代表着星核的部分坐标。

  星核与星核之间，彼此有着微弱的关联，这种关联不仅是相互影响，还有可能会彼此掠夺。

  一个星核的强大可能伴随着另一个星核的毁灭。

  这让穆安想到，世界力量的衰弱，或许不止和大陆内部的变化有关，与外部星核的环境也有关。

  一方面大陆内部的变化，战争、暗界、种族之间的矛盾，所有的冲突都在加剧着星核力量的消耗，破坏着这片大陆。

  穆安仿佛化身为星核，感应着过往世界的变迁。

  另一方面，正如他从异界来，星核的相互感应，同时吸引着穆安受到别的星核的感召。

  在这玄之又玄中，他感应到了最后一块神格碎片。与他预想的不同，这枚碎片实际并不在精灵王手中，而是暗藏在暗界之中。

  怪不得那位王没有用神格碎片去吸收暗元素，拯救世界树……

  穆安沉思道，在他的视角看来，世界树再怎么衰弱也不该到这种地步，有神格碎片和暗元素抗衡，按理说不应该会侵蚀得如此之快。

  那如何去到暗界找到那枚碎片，又是一个问题。

  在穆安思索着方法的时候，系统的倒计时戛然而止。

  任务完成的提示突然跳出，伴随而来的是艾瑞斯的出现。

  支线任务一：精灵的委托信（已完成）

  描述：在塔尼亚大陆的东南方，有这样一群精灵与世无争地生活在生命树的庇护下。直到近期，他们赖以生存的生命树受到了某种不知名力量的侵蚀，日益衰弱，特意寄来委托信请求您的帮助。

  要求：救治世界树

  奖励：与精灵王的一次对话

  【任务结束倒计时：24：32】

  “你竟然做到了。”他的面色暗含诧异。

  穆安没有说话，他不能说这种事情，他之前就做了很多，已经轻车熟路了。

  而是谦虚道：“我感知力比较强，能感应到元素之间具体是如何关联的，只要解开这个症结就可以治愈了。

  “柯恩向我推荐的你，虽然我并没有抱太大的希望，可如果有机会，我还是愿意试一试。”艾瑞斯低下了头，“这些年长期受到暗界的侵蚀，我将自己分割成了两个部分。”

  “一部分在秘境中不受侵蚀，维持知觉；另一部分则在外面守护母树，保持警觉。”

  穆安奇怪地看了他一眼，不知道他为何要向自己解释。

  艾瑞斯却自顾自地问起来，“你对暗界了解多少？”

  “看到你使用光明之力，我就知道你是预言里的那个人。想必你已经很清楚，最后那枚碎片就在暗界了吧。”

  穆安点点头，顺着他的话，“对。那前辈您对暗界有什么了解，方便告诉我吗？“”

  艾瑞斯不再言语，他伸长手，将手轻轻放置在穆安的眼睛上。

  下意识地，穆安合上了眼。人在黑暗中触觉就会变得格外灵敏，穆安感受到精灵王的手划过他的睫毛，有些瘙痒。

  穆安忍住没有睁眼，等待着精灵王下一步的指示，艾瑞斯却没有了行动。

  微凉的手，覆盖上人的体温，艾瑞斯记不清上一次碰触如此有温度的东西，是什么时候……人类都是这样吗？他活得太久，对别的记忆已经渐渐模糊。

  分裂带给他的创伤不止于此，他把自己的一部分寄托于母树，这才建立起母树存在于秘境的幻像。

  那不仅是精神的幻像，也是他的一部分。

  在穆安碰触到母树的根系时，艾瑞斯感到有只泛着暖意的手，温柔地抚摸过他的身体。随着长期以来的阵痛得到了缓解，温暖的力量扩散于四肢，他又恢复了一些精力，这才能现身与穆安对话。

  现实里的他太过倦怠，也难免会变得悲观，他把所有的情感封存在心底，以此来坚韧不拔地守护着母树。

  比起一个感情充沛的王，精灵族更需要的，是一个坚毅的守护者。

  原本这个位置是该大祭司做的，可那件事后，大祭司失踪，渐渐精灵族里就没有人知道这些事了，仅剩他一人在这里。

  艾瑞斯也曾怀疑过预言的真实性，精灵是自然的宠儿，可正是因为自然是无常的，在所有种族里，精灵族可以说是对天命，最缺乏敏感度的种族。

  他们总是后知后觉，神陨事件是，暗界也是。

  就连来虚无之地，也是。

  想起往日的种种，艾瑞斯的心头划过一丝怅然，他可能并不适合当精灵族的王，只是人被推到了这个位置，便无可奈何地要担负起一些责任。

  穆安感受到眼睛上，微凉的手指许久没有动静，他开口道：“怎么了……”

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