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密闭广阔的实验室空间，十几个人类待在装满浅蓝色液体的培养器内，有的暴出了虫类足肢，四肢也泛起细细浅浅的鳞片，或是后背长出丑陋非正常形态的薄翼。

  ——是混血者。

  “抱歉。”青年接通光脑，低声说，“最近的成品质量太差，而且我们已经很久没有找到合适的胚胎了。就算是蒙斯特虫族，也不是那么好说话，他们好像最近也不肯给我们多少胚胎……”

  青年似乎与对面通话完毕，才开始如往常着手正事，戴上金属面罩，谨慎地与放大版心脏保持距离，最终咬咬牙启动设备运作。

  禁锢心脏的沉重锁链缓缓拉动，发出金属碰撞的声响，心脏一鼓一缩。固定在天花板的支管主动拔出连接到人类的培养血输送血液，整片空间反射出危险的红光，带着某种绮丽的诡异氛围。

  方羲忽然感到一阵强烈的刺痛感，视野昏暗一瞬，竟一时没回过神来，茫然地看着那颗巨大心脏。

  里面包裹着的是雌虫，刺痛感源自她们彻底消亡前的精神传播。

  空气中糜烂的气息达到峰值。

  【用死亡哺育新生。】

  这亦是她曾经可能走向的未来。

  方羲第一次心生可以称之为“愤怒”的情绪，瞬息之间，地面布满危险气息的黑线，扩散至整个密闭空间，切断所有锁链和支管，令血液溅落一地。部分黑线分化为锋利荆棘，往心脏上缠绕。

  青年几乎是惊恐地看着这一幕的发生，冷汗直流，身体无法动弹。

  方羲皱着眉头用黑线砍掉支管底部，但心脏仍然顺着空洞流出血液，像是花枝腐烂的汁液气味。

  “让它停下来。”方羲轻声说，语气并不严肃。

  但青年却明白话语之下的不容抗拒，他也没有能力对上这样一只强大的虫族，唯有遵从意愿，颤颤巍巍地操作设备。

  心脏在设备停止的那一刻，也同步地、不符合常理地停止流血。

  然后，荆棘死死缠绕住青年全身，令他受力跪倒在地上，在人类身上脆弱的皮肤上割出深深浅浅的伤口，带来连挣扎也做不到的束缚感。

  方羲微握拳心，站在青年面前，操控荆棘强迫他抬起头。

  青年不得不与一双冰冷的异色兽瞳对视。

  他绝望地想，这个虫族究竟是什么时候出现的？

  他在R27星做这份地下工作已经很多年，万无一失，怎么偏偏今天……

  “接下来，回答我的问题。”方羲说。

  “……”青年没立刻反应过来，荆棘再度加重，窒息到他有一瞬间触碰到死亡边界，才猛然放松。

  “哈、”青年大口大口揣着气，虚弱地回答，“是。”

  “你用什么来隐藏气息，避开其他虫族注意的？”

  这个问题还在他承受范围之内，立刻回答：“我从蒙斯特虫族那里获得的屏蔽试剂。”

  “蒙斯特虫族？”

  “对。他们需要大量的中低等混血者，因为也会给我一些防范的好处。”

  方羲顿了顿，决定说得更清楚一些：“蒙斯特虫族是什么？”

  “……”青年觉得这是对方恶意的威胁试探，讨好道，“当然、当然是对你们来说不可饶恕的背叛者，比如说最大的罪孽就是否定女王，我们也认为那只是思想的扭曲，怎么可能是朝着没有女王方向的进化？”

  原来虫族内部还会这样分？方羲想。

  “怎么样才算是合适的胚胎？”

  青年只短暂迟疑了一瞬，荆棘再度有加重的趋势，他慌忙回答：“是……只要是精神类的雌虫都可以，但最好有分化为女王潜质的王女。”

  “用完之后再往心脏里填充？”

  此时，糜烂的气息稍稍变淡，巨大心脏里的几个雌虫已然奄奄一息。

  “对。”

  方羲扫了眼培养血内的人类，她们统一陷入睡眠，神色却隐隐露出几分痛苦。

  见方羲一时沉默，青年主动说：“她们只是等级很低的废品，自然不会对您造成什么影响。”

  他遇见过很多个虫族，也无数次死里逃生。在骇然恐惧的冲击过后，他要把握机会。

  而且面前的雌虫似乎很年幼，情绪至少也很稳定的样子。

  “是吗？”方羲说，“我明白了。”

  方羲平静地看着他，无数荆棘盘绕上人类的身体，一层又一层，吞噬他最后一片暴露在外的皮肤。

  青年眼神惊恐，方才升起的一丝侥幸和自得之心彻底泯灭。

  ——她没想让我活着。

  几分钟后，堆积成小山的荆棘缓缓退开，只留下地面一小滩乌黑的血迹。

  没必要自责。

  我并非没有为自己的天赋自鸣得意过。

  我也曾经傲慢地、蔑视地认为这些提前退场的战友，是一群只会恐惧的懦夫。

  但当我也会恐惧的那一天来临，这些隐晦、无人发现的傲慢顷刻间崩塌瓦解。

  我终于理解了为什么那些士