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要出现在人前的时候，越棠方才会想起自己的丧夫尚不满一载的事实，端起寡居孀妇的做派。穿一件孔雀罗衫，搭缥色并霁青的间色裙，发间插一对双凤穿花的步摇，临出门前挽上披帛，双成赞她：“王妃就像是一支新荷，与夜色下的太液池相得益彰。”
她只是不想招人注意罢了，然而入了宫门才发现，满目姹紫嫣红间的一点绿，分明更惹眼。宫门上的内侍替她引路，一路向北，穿过牡丹园时，遇上三三两两聚在一处闲话的年轻女郎们。大家的打量都是无声的，冷不丁却听一声脆生生的“王妃”，从万花丛中蹦出来。
越棠眼前一花，待那女郎走近，方看清正是昨日求到王府的杜娘子。杜娘子提裙行了一礼，连请安的语气都是娇俏的。
“我同阿娘打赌，今日若是我先遇上王妃，那就说明我与王妃有缘分，一切便依我自己的意思来，不许阿娘再做我的主了。”边说，一边搀过越棠的手臂，还将前头领路的内侍打发走了，“有我替王妃指引，中贵人去歇着吧。”
越棠还没来得及拒绝，杜娘子又冲她眨眨眼，“王妃放心，我记性好，适才走了一圈，各处都认得明明白白的，绝不会让王妃走丢。”
越棠只当她是孩子心性，大人们的九曲回肠，不必牵连到她身上，可她过分的熟稔，还是让越棠感到难以招架。
“小娘子是有什么话想对我说吗？”越棠提不起兴致，声调平平，“昨日我已经答允了崔夫人，会将小娘子引荐给太子殿下，难道小娘子自己改了主意了？”
杜娘子却嫌一口一个“小娘子”太客气，央她，“王妃也唤我阿蘅吧。”得到允准，才开开心心地道出自己的想法。
“过分正式的引荐，目的性太强了，太子殿下那样的人，只怕会感到抗拒，就算眼前的人美若天仙，也难成事。王妃就替我安排一次偶遇，好么？让殿下无意中撞见我，这样的相识，殿下对我的印象大概会好一些。等我与殿下相熟后，王妃若能再替我美言几句，那更是锦上添花了。”
越棠不由侧目，妍丽鲜活的少女，说起自己的婚事，虽有赧然，但更多的是欢欣雀跃。那样天真的算计，让她的小心思都显得可爱起来。越棠相当佩服她的果决和勇气，但她实在想不通，杜刺史与夫人这样的门庭，何必非要送女儿进宫，陷入到那是非泥沼中去呢。
结果杜娘子说：“我喜欢太子殿下呀！我对殿下一见钟情。”
那理所当然的口气，终于让越棠震惊了，“你见过太子？”
“去岁太子下江南路，沿途驻跸洛州，我阿爹负责安置殿下仪卫，我跟着凑热闹，在人群里见过殿下好几回了。”
连远在洛州的小娘子都见过太子，她一辈子身在天子脚下，却不知道太子长什么样，这才是种本事吧！越棠心情复杂，她是理解杜娘子的，对于感兴趣的人，不顾一切地抓到手，她也曾这么干过。
太子是太子，赵铭恩是赵铭恩越棠又一次告诉自己。
生怕杜娘子缠她一整晚，越棠决心早早了却她的心事。何况一旦太子在蓬莱洲上亮相，多少双眼睛都盯着他，众目睽睽之下搞花样，风险太大，越棠并没有冒险的兴趣。
今日陪她进宫的是平望，平望曾是先帝惠妃身边的宫人，在禁中生活过许多年，论行走宫掖，没有人比她更在行。
“悄悄去打探一下，太子殿下入宫了吗？若人在宫里，就请他在太液池畔寻一僻静处，我有话同他说。”想了想，又添上一句，“若找不到可信之人传话，就去寻长公主帮忙。”
平望点点头，悄没声儿地转身走了。
还没到开宴的时候，天子与东宫也未至，气氛便很松散，太液池上的凉风，远远送来瀛洲的丝竹雅乐，掺杂着喁喁笑语，一时间，倒像是显贵门户的亲朋们，结伴出门游园。人太多，越棠左右寻不见阿兄，池畔的女眷中也未见熟面孔，索性在水榭中闲坐，团扇摇得勤快些，倒不算难熬。
“啪”的一声，是杜娘子的团扇拍在胳膊上，一边嘟囔：“好多蚊虫啊。”
越棠问：“你在京中有要好的小姐妹吗？出去找她们吧，走动起来，蚊虫就不会近身了。”
杜娘子一心惦记着偶遇太子，哪肯离开，再多的蚊虫也愿意忍耐。两个人的心都在别处，水榭中的时光变得格外漫长，平望匆匆回转来时，其实连一支驱虫的线香都还未燃尽，感觉却像过去一个时辰那么久。
平望压声回禀：“太子殿下已经入宫了，在南边的清晖阁内，听闻王妃的要求后，殿下说在牡丹园东侧的寿安亭等王妃。”
“从银台门进宫者，都要穿牡丹园而过，不会被人发现吗？”越棠不免犹豫，毕竟事情经了她的手，若出意外，她怕要担责。
平望说：“虽然只一墙之隔，但随墙门在南尽，等闲不会有人往那里走。何况现在宾客业已入宫，经过牡丹园的人也很少。”
既如此，那便这么办吧。越棠抱着送神的心态，将跃跃欲试的杜娘子送走了，还嘱咐平望：“你看着她些，别让人撞破了。”
耳根子清净了，眼前的风光都变得更动人。暮色四合，云霞敛成了最后一线余晖，金灿透亮，衬得穹顶的靛蓝格外澄净。太液池上亮起无数盏宫灯，勾勒出蜿蜒的连廊，栏杆漆色深，融进了
夜色里，莹莹灯火仿佛凭空高悬在水面上，映出一排潋滟的倒影。
富贵窝中从来不缺精致，可眼前的精致，是那样宏阔，美得叫人呼吸都一窒。世间所有的声响都从耳畔抽离了，虚浮成了无关紧要的底噪。
这就是帝王的快乐吗清风徐来，稍不留神，一侧披帛被吹拂身后，她忙扭头去捞。不经意的一瞥，却对上了一张熟悉的笑脸。
越棠呀了声，忙起身向来人致意，“段将军何时来的？”
琼楼玉宇是最华丽的画布，画布上的女郎，眼神向他漾过来，那一眼的回眸，清