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苏吟脸色一白，僵硬地收回手。
“当初朕被你所下之毒活活折磨了两个多月, 日日从早疼到晚，如被烈火烧灼遍身，直至实在熬不住, 快要疼死时才终于等到沈老宗主想出解毒之法。”宁知澈眉眼含笑，说这番话时嗓音清浅, 似在说着别人的事，“苏姑娘那时未曾心疼过朕，如今便也别再想着为谢骥求情，否则只会叫朕愈发觉得朕与你的青梅竹马十五年可笑至极。他若也能如朕当年那样捱两个月，朕自会请沈老宗主为他解毒。”
苏吟被这番话刺得瞬间低下了头，千言万语堵在胸间，最终只憋得出来一句苍白的“对不住”。
“苏姑娘审时度势，舍出情郎保住全家，改嫁他人让自己日子好过些，做的这两桩事都是明智之举，有何对不住朕？”宁知澈轻笑道，“就如其他那些在朕失势后转而拜入旭王麾下的人，朕亦不觉他们有何错，只是成王败寇，朕活着回来了，他们便只能死了，否则朕这皇位如何能坐得安稳？”
说到此处，他话音稍顿，看向苏吟发白的俏脸：“不过苏姑娘不必害怕，你毕竟和朕行过房，与他们不一样，宁氏两百年来从未有哪个皇子动手杀过自己的女人，朕不会对你如何。但从此以后，你我便别再提情爱二字了。”
苏吟闻言眼尾瞬间晕开薄红，攥着那包毒粉低眸不语。
宁知澈不去看她落泪的模样，将目光移回面前的奏折之上，声音听不出半分情绪：“朕国务繁忙，苏姑娘若无事便退下罢，明日朕会派人送你去谢府。”
苏吟张了张唇，出声艰涩：“陛下听了我昨夜醉酒之言，应知我对谢骥并无情意，他亦是被我所骗，为何仍要我杀他？”
“因苏姑娘昨夜还说过不知朕与他哪个重要。”宁知澈噙着笑开口，“朕既是要与你断情，便要断个明白。你虽已清清楚楚告诉朕如今已不喜欢朕，但这一问却给不了朕答案，朕只好亲自求证。”
“你若还想问朕为何非要用这个法子求证，”他笑了笑，“那朕便只能说，从前你杀过朕一回，朕如今便很想让你再杀一回谢骥，看看你到底是真的心无情爱、冷血利己，还是只对朕一人狠得下心。”
苏吟沉默许久，心知无法扭转圣心，思虑须臾，微微垂首，姿态归于恭顺谦卑：“臣女明白了。”
宁知澈也静了片刻，随即哑声道：“那便下去罢。”
“是。”苏吟欠身行礼，“臣女告退。”
言毕她转身往回走，行至次间与内室的交界处，身后忽然传来皇帝磁沉的嗓音：“记住朕的话，别想着代他服毒。”
她站在原处回身望去，正对上男人那双沉沉黑眸，听见他继续道：“当初你为保全家人而毒杀朕，若今时今日却为保全他而不顾自己性命和家族，你猜朕届时心中会如何作想？”
苏吟垂下眼眸，低低应了一声，尔后又神色不变地说了句：“臣女想去左侧殿祭拜那两尊灵位。”
宁知澈盯着她的脸看了片刻，忽将女官唤来，淡声吩咐：“带她去左侧殿，多叫几个人寸步不离盯着她，别叫她自尽。”
女官一听“自尽”二字顿时骇得冷汗都快下来了，立时恭声应是。
苏吟暗暗攥紧袖口：“臣女顾念娘家，绝不敢做傻事。那两尊灵位不宜叫外人瞧见，还请陛下予臣女半盏茶的时间，容臣女在左侧殿独自祭拜。陛下若实在不放心，可暂且收走这包毒粉，再命人守在外间便是。”
“殿中有金柱，你只需撞上去这条命就没了，即便宫人听到动静立时冲进去，又有何用？”宁知澈将奏折打开，一面执笔蘸朱墨，一面轻嗤道，“苏姑娘，你的话朕如今一句也不愿再信了。”
苏吟眸光动了动：“陛下为何担心臣女自尽？”
宁知澈指尖一顿，但只一瞬便继续落笔，神色如常道：“苏姑娘不必试探朕。”
“朕并不在意你的死活，今日着人盯着你原因无它，只因朕气量小，当初你未曾为朕寻死觅活，今日朕便无法容忍你为别的男人而死。”
苏吟听罢半晌没说话，忽而闭了闭眼，屈膝跪下来：“陛下，臣女不是想护着谢骥，但昔时今日的所有事都是臣女对不住你，与他人无关，臣女虽天生恶毒，但承蒙曾祖父教养多年，也知不能让无辜之人代己受过……”
宁知澈蓦地出言打断：“三年前旭王要你下毒害朕之时，你可也曾为朕哽咽落泪，跪地哀求？”
苏吟一愣：“旭王如何会听我的哀求？”
“你只需告诉朕，当初可曾为朕求过旭王，哪怕没有下跪落泪，哪怕只有一句。”
苏吟唇瓣轻颤，微微低下头：“旭王……当时一心想除掉陛下，臣女再如何求他又有何用？”
“那便是没有。旁的女子若被人逼着去杀情郎，即便知晓对方不会动摇杀心，也总会试着求几句。苏姑娘果真清醒冷静，不为绝无希望之事与人多费口舌。”宁知澈轻轻一笑，“但谢骥忤逆君上，朕如今也是一心想除掉他。当初旭王不会听你的哭求，如今你凭何认为朕便会听？”
苏吟微微低下头，艰难开口：“……陛下和旭王不一样。”
“有何不一样？”
苏吟喉间干涩，哑口无言。
皇帝犹在咄咄相逼：“你告诉朕，有何不一样？”
“当初旭王让你杀朕，你连一句恳求之语都不曾说过便立时答应了下来；今日朕一个国君命你杀谢骥，你却在朕面前百般哀求。你告诉朕，你如今是在凭借着什么违抗皇命？”
苏吟唇色微白：“臣女知晓陛下怨我，可三年前臣女是为保全家人不得已而为之，今日情状与当年全然不同……”
“有何不同？”宁知澈直直看着她，仍是那句话，“为何旭王可让你替他除掉朕，朕却不能让你替朕