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好，大抵还能再抱你七八年。”

  “八年后你才七十五，你十八岁时可是扬言过要背我到八十岁的。”薛老夫人揶揄道，“当年你是怎么说的来着？你天生神力自幼习武，身子骨好得很，八九十岁照样能翻筋斗给我瞧，如今不翻筋斗也就罢了，怎么还短了我五年？”

  谢瑾呈脚步一顿，但只须臾便继续抬步：“年少无知狂悖之言，怎可当得了真？”

  薛老夫人听得乐不可支。

  男人年轻时几乎夜夜都要闹她，如今两人都已上了年纪，两把老骨头，再也折腾不起来，虽一入夜便早早上床躺着，却只是静静相拥入眠。

  薛老夫人由着丈夫为她掖好被角，两人才刚躺下，便听外头许妈妈稳声道：“主君，老夫人，宫里有贵客到府，如今已在正堂坐着了。”

  圣祖爷和太皇太后不在京中，太上皇又已被幽禁，皇帝又没有立后纳妃，如今宫里能在宣平侯府称得上“贵客”的只有一位。

  宣平侯府是谢家主支，代代出天子近臣，几乎每位皇帝都曾屈尊亲自到过府上，薛老夫人不以为奇，但此刻已然入夜，哪有皇帝夜访臣子府邸的？

  薛老夫人看向自己丈夫，小声问他：“是不是咱们那三个不孝孙惹出什么大祸来了？”

  谢瑾呈眼底一片沉郁，缓了缓神色，一边扶老妻起身，一边温声安慰：“莫怕，若真是孙儿见罪于圣上，今晚来的便该是血襟司的人才是，何须劳动陛下大驾？”

  薛老夫人虽不是第一次面圣，但心里终归有些犯怵，却不能对天子避而不见，迅速披衣梳髻，与丈夫一同挪步正堂。

  苏吟坐在宁知澈身旁，下首左侧依次坐着薛夫人的女婿和宣平侯府的三位公子，右侧则坐着薛夫人的独女和谢家的三位少夫人。

  京中识得她的人不少，苏吟纵是轻纱蒙面也难掩身份，但她与皇帝一同前来，宣平侯府的人即便猜出她是何人也个个都识趣地只作不知。

  薛老夫人常年住在江南，连中秋除夕都不会回京，近日是因幺孙成婚才归家，因而宣平侯府与苏府虽同在京城，苏吟今日却是生平头一次见她。

  许是岁月格外善待美人，又许是一辈子养尊处优，丈夫体贴，儿孙恭敬，府上没有半点操心事，薛老夫人虽年逾六十，头上却没有几根白发，脸上也没有多少皱纹，瞧上去至多只有四十五六。

  谢阁老扶着薛老夫人向宁知澈行礼问安。

  两人辈分高，无论去到何处都是一同高坐上首，习惯了挨坐在一起，今夜皇帝到府，他们二人自然只能分坐在下首两侧的第一位。

  落座时薛老夫人瞧见丈夫微沉的脸色，忍不住睨了丈夫一眼，那双眼睛虽不再如年轻时明亮清澈，却依旧温柔，里头盈满了笑意。

  苏吟看在眼里，忽然不知该如何开口。

  薛老夫人如今夫妻恩爱，四世同堂，一家子其乐融融，明显早就淡忘了旧事。

  她将目光移向宁知澈。

  宁知澈神色不变，言道回宫时路过宣平侯府，瞧见府门外的护国柱石，念及谢家建朝至今的辅佐护国之功，便进来瞧瞧，温声对两位老人家说了几句关怀之言，又就朝政问了三位公子几句，最后赐给刚成婚的谢三和顾氏一对玳瑁镶金嵌珠宝镯，便带着苏吟离开。

  “问不出口也不打紧，左右血襟司已在查了。”宁知澈凝眉细瞧苏吟的脸，“你昨夜没睡好，今晚早些安歇，或许明日便有消息了。”

  苏吟垂睫点了点头。

  骤然得知身世，她又才刚出月子不久，从昨日开始便心神恍惚，走着走着便身形一晃。

  宁知澈脸色微变，立时扶住她：“明昭！”

  谢家一众主仆正跪在正堂外恭送皇帝回宫。薛老夫人跪在丈夫身侧，看见那个素衣蒙面的年轻姑娘不知何故踉跄了一下，听见皇帝语气微急的那一声唤，不由愣了愣，当即看向丈夫：“你听见陛下唤那姑娘什么了吗？”

  谢瑾呈低眸，顿了顿，缓声道：“没有。”

  薛老夫人便又看向自己女儿：“婵儿，你可听见了？”

  谢婵实话回答：“母亲，陛下似是唤那位姑娘‘明昭’，但不知是哪两个字。”

  “明昭？”薛老夫人呆呆重复着这两个字，“明昭……明昭……”

  记忆里似有一个男人在对她说：“‘慰我以好音，期我以明昭’。晚栀，我们生的若是个女儿，就叫她明昭可好？”

  这个人……是谁？

  脑海里立时出现了一道声音，如魔音般一遍又一遍告诉她，这是她的丈夫。

  但谢瑾呈嗓音清冷如沉金碎玉，方才回忆里那个男人的声音却清朗动听，尾音微扬轻快，一听便知是个灿烂温暖如夏阳的男儿，绝不是她的丈夫。

  薛老夫人只觉脑子里似有什么东西在拼命挣脱束缚而出，致使她头痛欲裂，疼得紧紧捂着脑袋蹲了下来。

  求生的本能让她下意识逼自己别再去想，但心底却似有另一道声音在哀求：“那个人很重要，记起来，再疼也要将他记起来。”

  于是她忍着剧痛拼命回想，可她如今已六十一岁，记性本就不大好了，此刻痛得眼前发黑，如何能想得明白？

  耳边模糊传来丈夫、女儿和孙子孙媳们急切的呼唤声，唤她“夫人”，唤她“母亲”，唤她“祖母”，还有两个奶声奶气的声音唤她“曾祖母”。

  这些声音明明来自她最亲的那几人，此刻却吵得她愈发头疼，甚至想要逃离。

  薛老夫人眼睁睁看着那个叫“明