17、第 17 章

  好像是一瓢水倒进了油锅里，短暂地僵滞之后，整个厅堂都炸开了锅！

  英国公太夫人把自己所有的遗产都留给了一个跟她没有任何血缘关系的人！

  甚至于她们总共都没有见过几次！

  这未免也……

  堂中宾客们饶是见多识广，此时此刻，也不禁有些咋舌。

  客人们无论作何观想，顶多也就是私底下议论几句，明面上总没什么好讲的，但是英国公府这边……

  众人心下几经忖度，不可避免地要将目光投注到英国公夫妇脸上。

  英国公太夫人今年八十有八。

  她以王府县主的身份嫁进英国公府，初为世孙夫人，再为世子夫人，之后做了英国公夫人，最后熬成了英国公太夫人……

  前前后后七十余年的积攒，任何人都可以想象，那会是多么庞大的一笔财富！

  如今，她居然把这一切都留给了一个不算十分熟悉的小娘子……

  那紫衣客自袖中取出一份文书，递送到英国公面前去：“这是太夫人留下的亲笔文书，英国公先行查看，此后若有任何疑虑，都可以往中朝去校验。”

  事关重大，英国公自然不能疏忽，向来客称谢一声，接到手里，凝神细看。

  英国公夫人神色紧迫地瞧着丈夫。

  良久之后，英国公神色微有恍惚，轻声说：“的确是母亲的笔迹无疑。”

  四下里响起了一阵座椅挪动的声响，夹杂着难以遏制惊讶的低语声。

  那位紫衣客的语气很和蔼：“既然如此，就请樊小娘子随我往后园去接收一干事项吧，太夫人早有安排，留了人手在那儿，英国公夫妇若有疑虑，也可同往。”

  英国公同英国公夫人对视一眼，仓促之间，那眼神里实在闪过了千言万语。

  最后，英国公到底维持了老牌勋贵的体面和风度：“这是母亲的意愿，我们这些做后辈的怎么能违逆？就照母亲的意思来办吧。”

  他向九九做了个“请”的姿势：“母亲过身，我身为嗣子，理应替她操持身后事，让内子在此照应宾客，我与樊小娘子一同过去，最后尽一尽人子的本分吧。”

  那紫衣客点点头：“英国公实在豁达。”

  英国公笑了一下。

  老实说，那笑容有点苦涩。

  只是对于世间的芸芸众生来说，能如他这般，也已经是难得了。

  英国公夫人今天接连挨了两发天雷，先是婆婆跟庄尚书的对撕，紧接着是喜宴变成了丧事……

  英国公太夫人今年八十有八，英国公夫人这个儿媳妇也是六十多岁的人了，她自诩也不算是没见过世面，但这一时半会儿的，还真是有点抓瞎！

  这怎么办啊？

  继续吃席？

  还是现场改办丧事？

  妯娌们没人吭声，小辈们更不敢冒尖儿，英国公夫人一把揪住丈夫，压着急躁，低声问他：“这边怎么办啊？！”

  英国公木然地道：“你问我，我问谁？”

  九九听见了，倒是很认真地给出了她认可的解决方式：“先吃饭呀，本来也是嘛——今天的的确确是太夫人过寿的日子呀！”

  九九跟英国公夫人示意一下满堂的宾客，说：“人家都随完礼了，先把今天该办的事办完再说，至于丧事，明天再正式开始操持也来得及，太夫人才不在乎这些呢！”

  英国公夫人皱着脸，一副想哭又哭不出来的感觉，迟疑着瞧着九九。

  九九很肯定地说：“就这么办吧！”

  英国公夫人扭头去瞧丈夫。

  英国公这会儿也正头疼，品了品，又觉得九九说得也不无道理，当下叹一口气，说：“就这么办吧！”

  于是英国公夫人在前堂招待客人，九九则协同英国公与那位紫衣客一起往后园去。

  走出去几步，她忽然想起来一点不对，视线在堂中众人脸上扫了一圈儿，寻到了想找的人。

  “鹤公子！”

  九九叫梁鹤庭：“烦请你替我照顾好我的小猫！”

  梁鹤庭含笑朝她点头：“放心。”

  九九这才放心地走了。

  ……

  英国公府很大，英国公又上了年纪，所以他们行进的速度并不算快。

  九九悄悄问英国公：“那位穿紫衣的太太是什么人？”

  她之前见到的裴熙春，也是作此打扮。

  英国公疲惫地喘息着，压低声音，告诉她：“那是一位中朝学士，因为他们常年着紫衣的缘故，所以又唤作紫衣学士，还因为他们的公廨在连接皇城进入宫城的北门望楼之上，所以他们也被称为北门学士。北门学士们的领袖，就被称为‘北尊’。”

  九九听得似懂非懂，又问：“那他们到底是干什么的，为什么太夫人的遗嘱，会由他们来宣布呢？”

  英国公那张风干橘子皮似的老脸也纠结着皱了起来：“这可怎么说呢……”