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同行，还是有侍从家仆之类的人陪伴，都有一个前提——温太太不能是奴籍。”

  木棉很肯定地跟她说：“芳草之所以不肯逃走，也是出于这个顾虑，奴婢是拿不到路引的。”

  “娘子那时候神志不似寻常人，温太太要照顾娘子，想必也辛苦，若再有个奴籍的身份牵绊着，无论是否有仆役同行，怕都很难，所以我猜测，那时候温太太应该已经被消去了奴籍身份。”

  木棉说：“本朝对于户籍的管控很严格，各州郡都会将相关记档上奏东都，奴籍的变更也不例外，温太太上京，也是几年前的事情了，按理说，户部那边，应该能查到的……”

  按住规章，先前温氏所属何处，除去奴籍之后，户籍又落在哪里，都该被记录在册的！

  九九听得醍醐灌顶，豁然开朗！

  九九从床上跳下去，由衷地道：“木棉，多谢你！”

  人往往只能看见与自己视线齐平的地方，要不是木棉主动提及可以从奴籍身份这方面下手，九九还不知道得走多少弯路！

  木棉说：“将心比心。”

  她站起身来，拉开门，拎着胡床出去了。

  夜晚还没有结束，但是九九却也没有了入睡的意思，她一个人在榻上坐了很久很久，直到天亮。

  第二天拂晓，天还灰蒙蒙的，将亮未亮。

  木棉过来瞧了一眼，见九九已经醒了，就来替她收拾床褥。

  九九悄悄问她：“那时候，因为芳草和那几个人的死，在外边是不是引起了一场风波？”

  不然纪氏夫人怎么会拉林夫人来做戏，还要把死人的缘由扣到九九头上来呢？

  木棉没想到她还惦记着这事儿，倒是一怔，很快又点了点头，说：“是有这么回事。”

  她一边说，一边撵着九九下床，预备着收一收被子：“别在这儿碍事。”

  九九老老实实地下了床。

  木棉再一扭头，就见床尾处还趴着一只肥壮漂亮的狸花猫。

  猫猫大王想着总也算是昨晚共过事的交情，短暂迟疑一下，友好地朝她“喵~”了一声。

  木棉很不耐烦，一把把它拍走了：“叫什么叫？起开，你也别在这儿碍事！”

  猫猫大王：“……”

  猫猫大王老老实实地下了床。

  一人一猫站在地上，看着木棉抖被子。

  木棉一边抖，一边说：“虽说都是奴婢，但好歹也是几条性命不是？里头有个小厮是租契，结果给打死了，家里人就去京兆府状告，结果又挨了京兆府的打。”

  “这事儿叫一个写诗的知道了，就写了首诗，叫他们拿去街上传唱，仿佛是因为诗写得好？就一下子流传开了。”

  “事情一直传到了御史台，就有人上疏给皇帝老爷说了这事儿，相公为此受了责难，大失颜面，大概也搞得夫人有点心烦吧……只是到了，也没能怎么着。”

  木棉自己说着，都觉得好笑：“瞎折腾。”

  她笑的很高兴，又好像很凄凉。

  九九小声说：“我原先还想着找找人证物证，看能不能去告呢，原来是没用的……”

  “也有一点用吧，”木棉说：“那之后府里便就很少打死人了。”

  说着，她有些伤怀地叹了口气：“我小的时候，牙婆那儿的姐妹们知道我来万家，都很可怜我呢——奴婢命如草芥，但动辄就打死人的，也不太多，万家是顶有名的一家。”

  她多说了一句：“咱们夫人还好一些，庄太夫人那时候才真叫可怕，听说连相公的伴读都被打死了……”

  九九听得毛骨悚然，又不免觉得气愤。

  再一想，忽然间又觉不对：“既然奏到御史台，也没能叫万家伤筋动骨，那贼婆娘为什么还非得把事情扣在我头上？”

  木棉瞧着她，欲言又止。

  “哦~”

  九九没用她说，就想明白了：“她不愿叫芳草的事情传出去，她还想着给儿子娶尚书家的小娘子呢！”

  木棉叹口气，说：“是这个意思。”

  九九冷笑了一声，又问木棉：“那万大郎呢，他是死人吗？芳草不是他的通房吗，她死之后，他有为芳草做什么吗？”

  木棉笑了笑，说：“大公子倒是情真意切地为芳草写了篇诔文呢。”

  九九叉着腰，恨恨地“呸”了一声：“他甚至于都没有让人去乱葬岗帮芳草收敛尸身，这个懦弱无刚的贱男人！”

  九九说：“我出去一趟！”

  猫猫大王赶紧跟上。

  木棉蹙着眉，在后边叫她：“干什么去？还没吃早饭呢！”

  九九头也不回地说：“不吃了，中午多吃点补回来！”

  ……

  不到一个时辰，九九就回来了。

  木棉见状还有点奇怪呢，见四下里无人，就低声问了句：“干什么去了？”

  九九很冷酷地说：“别管！”

  她才回来不到两刻钟