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  九九看得忍俊不禁，伸手往它面前一刺，惊得猫猫大王眉毛乱飞，喵喵叫了好几声。

  九九笑够了，这才告诉它：“原先淬上的毒，都已经被我设法抹掉了，这上边的蓝色，是我捉了几只蝴蝶，用它们翅膀上的荧光色染的……”

  说起来，她还觉得很新奇：“那种蝴蝶很漂亮的，我之前好像没有见过，也不知道叫什么名字。”

  猫猫大王起初还没反应过来，再一想，忽的原地一颤：“是一种幽蓝色的，常在夜里出现的蝴蝶吗？”

  九九说：“是呀——只是不知道我们俩说的是不是一种。”

  猫猫大王脸上流露出若有所思的神情来。

  真是奇怪，一只小猫猫，居然能流露出若有所思的神情来！

  它告诉九九：“那是织梦娘，我是说那种蝴蝶的名字。”

  “织梦娘？”

  九九品了品这个名字，不由得道：“还怪好听的呢！”

  ……

  吃过午饭之后，九九盘算着想法子去户部查一查木棉提出的线索。

  只是该去哪儿办，该怎么办，又还有的斟酌。

  九九问木棉：“是不是找英国公居中说和一下，再去户部说这事儿比较好？不打个招呼，就直接去，感觉好像不太好……”

  木棉像看傻子一样地看着九九。

  九九被她看得有点委屈：“怎么了，这不对吗？”

  木棉恨铁不成钢地盯着她，说：“你是不是不知道户部尚书是谁啊？”

  九九不明所以：“是谁？”

  木棉短促地笑了一下，带着点苦中作乐的情绪，说：“你见过他的。”

  九九愣住了。

  九九开始头脑检索。

  九九……好像就见过一位尚书。

  那是在英国公府上。

  九九会意过来。

  九九嘴巴里苦得像是吃了很多很多黄连一样。

  九九崩溃地说：“不会吧！”

  九九捂着头说：“庄尚书原来是户部尚书吗？！”

  木棉冷笑了一声：“娘子，你都跟庄尚书结成生死大仇了，居然连他在做什么官职都不知道？”

  九九惨叫得像是一只被踩到了尾巴的猫！

  九九垂头丧气道：“这可怎么办呀？”

  木棉没好气道：“我怎么知道？”

  看她蔫眉耷眼的样子，顿了顿，又说：“不然，还是去问一问英国公吧，不管怎么说，他的门路总比我们多不是？”

  九九心想：这倒也是。

  说干就干，她马上就要出去。

  “哎，”木棉叫住她：“好歹换身出门的衣裳啊！”

  九九人都已经跑出院子了：“不用啦！”

  木棉叹了口气，一个人在屋子里站了会儿，迟疑再三，终于还是合上门，往前院那边儿去了。

  ……

  九九才出了门，裙摆就被猫猫大王扒拉了一下。

  她会意地停下脚步，蹲下身来：“怎么啦？”

  猫猫大王说：“之前在木棉面前，我没法儿说话，只是，如果英国公那边走不通的话，或许可以请我太姥姥的仆人去走一趟！”

  九九在脑子里转了转，才意会到所谓“太姥姥的仆人”应该是安国公世子。

  她一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。

  身后有不轻不重的脚步声在靠近。

  九九与猫猫大王对视一眼，齐齐回头去看，却见来者是个身量适中、两鬓斑白的中年妇人，着一身鸦青色圆领袍，看起来十分干练。

  她近前来，上下端详着九九，迟疑着叫了声：“乔娘子？”

  九九原地怔住。

  回神之后，她下意识低头看了眼猫猫大王——是乔翎认识的人吗？

  猫猫大王摇头。

  它并不认识这个女人。

  九九因猫猫大王这动作而疑心起来。

  那妇人也垂眼去看那只狸花猫，旋即了然道：“猫猫大王？”

  对面那一人一猫俱都怔住。

  那妇人见状，反倒从容起来，叉手行礼，先说：“娘子，我本姓羊，牛羊成群的那个羊，因为家中行三，道上的朋友们客气，叫我一声三姐。”

  九九便有点犹豫地叫了声：“三姐。”

  羊三姐说：“乔娘子，我过来是想告诉你，你托我找的人，我已经寻到踪迹了，她叫小庄，现下正在城东福云客栈下榻。”

  猫猫大王听到“小庄”二字，不由得精神一振，扒拉一下九九的裙角，雀跃地叫了声：“喵！”<