30-40

。

  这原也是这家的生活常态，妻子听完并不觉得诧异，便也应了，再去瞧过儿女之后，熄灯睡下。

  到第二日清晨，不见丈夫的身影，这时候妻子也没有多想，然而一直到晚上，都不见丈夫从画室里出来，妻子就觉察出不对劲了。

  推开门进去一瞧，画家已经死了。

  因是盛年而亡，实在突然，里正依据制度，找了仵作来验尸。

  画家身上没有伤痕，也没有中毒的迹象，仵作勘验之后，排除了谋杀的可能，断定这是心疾亦或者脑疾之类的急病，简单宽抚这家人几句，让他们着手开始准备丧事。

  这时候，还没人觉得不对劲。

  哪知道第二天，城内又发生了一起类似的事件。

  一个年轻的渔娘被父亲发现死在了家里，身上同样没有伤痕，也没有中毒的迹象。

  没过多久，就发生了第三起、第四起……

  一时间人心惶惶，整个东都城都笼罩在了阴森的恐惧和死亡的羽翼之下。

  有人说，是东都城里来了一头食人魂魄的怪兽。

  也有人说，这是一种古怪的瘟疫。

  还有人说，这是上天降灾……

  东都留守令人去查，然而这案子没头没尾，即便有心调差，一时之间，竟也无从下手。

  既不存在凶器，也不存在一个杀人的凶手，东都留守顶着压力，叫仵作解剖了几具尸体，却没能从中发现任何蛛丝马迹……

  一连两个月，东都城里死了近百人，外逃的百姓一天多过一天。

  东都留守无计可施，只能上疏神都请罪，同时也是求援，这才有了后边中书令卢梦卿压阵，京兆少尹乔翎同行，作为钦差，奔赴东都查案的事情。

  ……

  九九听卢梦卿说了事情首尾，由衷地道：“这个案子，真的是太奇怪了……”

  她问卢梦卿：“乔翎有去看过死去的那些人吗，她有说那些人是为何而死的吗？”

  “她跟白大夫一起去看过——哦，白大夫是京兆府的临时吏员，名叫白应。”

  卢梦卿注视着她的眼睛，说：“他们两人得出了共同的结论。并非东都城的仵作验尸的时候有所疏忽，而是那些亡者的确身无伤痕，也没有中毒，他们的身体是健康的，或有病痛，但也绝不至死。”

  “那些人之所以死去，是因为他们的魂魄死了，肢体无主，所以紧跟着死去。”

  九九听得震动不已。

  那边卢梦卿环视周遭，终于抛出了最后一个结论：“我觉得，那些死去的人，或许也曾经来到过我们如今所在的东都城。”

  “同样，如若我们找不到离开的方式，或许终有一日，也会如同他们一样，毫无征兆地倒地死去。”

  ……

  这边姐弟俩边吃边走边聊，荣学士那边儿，雷夫人也悄声问亲家：“是从前寄居万家的那位小娘子？”

  她有听女儿提起过先前弘文馆内的那场风波，对于后来英国公府和万家的那两场风波，也有所耳闻。

  荣学士微微颔首，并没有对此点评什么。

  雷夫人也没再说。

  后边堂中，荣学士的丈夫、大理寺的费少卿正在跟亲家雷尚书推杯换盏，见妻子回来，脸上神色颇有释然，便了然笑道：“现下尽可以放心了吧？”

  荣学士笑着点了点头：“是呀。”

  坐下去之后才想起来怀里还抱着一副卷轴，又怕九九是叫人坑了，推手展开一点，瞧见右手边的题字，不觉得眉头微抬，面露讶然。

  荣学士的脸庞叫堂内的烛火映亮了，捎带着那双眼睛，也是明光逼人。

  她叫丈夫提着卷轴一头：“小心些，展开瞧瞧！”

  费少卿有所会意，伸手持着，夫妻俩徐徐将这幅卷轴展开，主宾四人凑上前去，端详清楚之后，竟不约而同地陷入了沉寂。

  最后打破了寂静是居然是雷尚书！

  “哎呀！”

  他慌乱起身，急急忙忙，撞翻了面前杯碟：“潇洒雄浑，力透纸背——这是卢兄的字啊！”

  “他人在哪儿？我先前数次往道观中去拜访，观主说他一直都没回去！”

  荣学士与丈夫对视一眼，皆觉讶异：“谁？！”

  雷尚书唯恐桌上杯碟污了那幅字画，赶忙把荣学士跟前的菜肴盘碟往桌子当中推了推，再低头凝神端详几眼，复又击案道：“不错，正是卢兄的字迹无疑！”

  他告诉两位亲家：“我日前往城外道观避暑，不曾想竟遇见了一位才高八斗的隐者，通晓古今，言辞旷达，实在为之心折。”

  “上一旬休沐再去，却已经不见踪影，此后我日日都往观中去寻，却是杳无踪迹，没曾想竟在此地见到了他的字画……”

  荣学士不想其中竟然还有这段缘法，着实一惊，再低头端详几眼，不由得道：“山外有山，天外有天，我从未听闻此等奇人，今日观其字画，自愧弗如……”

  雷夫人却说：“他姓卢？”

  这是高皇帝功臣、长平侯府的姓氏。