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晃，仿佛看到了几十年前，刚刚踏入朝堂，立志要做一番大事业的自己。

  “悟已往之不谏，知来者之可追；实迷途其未远，觉今是……而昨非。”

  王存念完，忽然苍凉笑道：“老夫有没有告诉过你，这是老夫最喜欢的一首诗？”

  宋千帆点点头。

  虽然他并不明白，丈人为什么要在此时提及这个。

  “但老夫或许还没告诉过你，我喜欢这首诗的原因。”

  王存道：“天佑四年，北屹南下，大夏军队不敌，我和父母叔伯一大家人仓皇南逃。临行前，我在家门前的青石砖上一笔一划，亲手刻下了这首诗，并发誓迟早有一天，会带着夏军一雪国耻，重返故土。”

  “一晃神，整整四十七年过去了，”他怅然道，“离家那年，我十七岁，如今已是两鬓斑白的花甲之年。”

  宋千帆：“丈人老当益壮。”

  “你不必安慰我。人究竟老没老，别人说说了都不算，只有自己心里清楚，”王存摇头，“老夫告诉你这些经历，你怕是会在心里想，自己定不会重蹈覆辙，对吧？”

  宋千帆没吭声，算是默认了。

  “一代代人都是这么想的，我何曾又不想收复山河十四郡，成就不世之功业？这个念头四十多年来，每一个日夜都在我这里盘旋，”王存用力戳了戳自己的太阳穴，咬牙道，“甚至比你强烈百倍！千倍！！！”

  “因为那里是老夫出生长大的地方！是老夫的故乡！！！”

  他的脸颊涨得通红，颈侧青筋突突直跳，宋千帆吓得赶紧起身给他倒了杯茶：“丈人，我明白您的心情，您喝口茶慢慢说，不着急。”

  “不，你永远也不会明白那种感受。”

  王存苦笑着婉拒了茶水，长叹一声。

  “屹人的军队攻破城池那天，我亲眼看到我的舅舅从城头上坠下，浑身插满箭矢，没来得及逃走的大夏权贵们，上至八十老人，下至三岁小儿，都像猪狗一样被鞭打被屠杀，还有那些平民的女儿，也被扒光衣服丢到军营里……”

  王存哽咽了一声，说不下去了。

  宋千帆恨声道：“屹人果然野蛮，与畜生有何两样？”

  但他又不禁疑惑：“既然您与北屹有如此血海深仇，为何不愿朝廷出兵，报仇雪恨？”

  “因为这样的野蛮人，我们大夏的军队打不过，”王存平静道，“大夏和平太久了。”

  “大夏建国之初，太祖厚待民兵，下令服三年兵役可抵盗窃等轻罪，商人子孙从军，可免全家税一年。”

  “这是个好政令，可惜数百年过去，早已不合时宜。”

  “时至今日，军队层层剥削，武备废弛，下级军官大多是民间盗寇和地痞，中层则是投机倒把的商人后代，且大多是家中不受宠的庶子。这些人唯利是图，欺软怕硬，只知道给上官拍马屁贿赂送礼，真要上了战场，溜得比兔子还快。”

  王存看着宋千帆：“而且我说的这些，还算不上什么要紧问题。你只知道国库空虚，但你知道皇室宗亲，一年要吞掉国家多少两银子吗？”

  “……三百万两？”

  “朝廷每年供养宗亲的各项俸粮，约数千万。”

  宋千帆倒吸一口凉气：“竟有这么多？那岂不是朝廷二分之一的钱，都被他们拿去了？”

  “是，”王存说，“虽说现在大夏亲王只剩下祁王和誉王，但尹氏旁支、旁支再旁支，就连那八竿子打不着的亲戚也算在一起，根本就是个无底洞。”

  “陛下让你筹集十万两银子，这些钱若是分到每个宗室头上，估计连一两都不足。”

  宋千帆皱眉：“但陛下说，这笔钱他准备……”

  他忽然闭了嘴。

  宋千帆脸色僵硬：“丈人，您同我说这么多，不会就是为了套小婿的话吧？”

  被发现了，王存也不尴尬。

  相反，他还很遗憾：“果然是学机灵了，不像从前好骗了。”

  宋千帆：“…………”老狐狸！

  “老夫与你说这些，只想提醒你一句话，”王存说，“船大难掉头，家族和国家，自然也是如此。能做到的，魄力、运气、手段和能力，四者缺一不可。”

  一个无能的君主若是想大刀阔斧地改革，那还不如安于现状。

  或许还能死得慢些。

  “你也大可以把我之前说的那些话如实转述给陛下。老夫可以肯定地说，世家，大户，田地，钱粮，大夏军制，还有宗室的荣养，这些棘手的问题不解决，即使战了，也是必败无疑！”

  宋千帆眼前一亮：“丈人的意思，是王家会支持出兵吗？”

  “不，”王存否定了，“老夫只会主张与北屹和谈。”

  “那……”

  “但你要怎么想，怎么做，那就是你们这代人的事了。”

  王存站起身，背着手脚步蹒跚地离去。

  “年纪大喽，耳聋眼花，脑子也不好使了。长江后浪推前浪，老夫是管不了那么多啦。”

  宋千帆立马站起身相送，但被阻止了。

  他望着丈人离去的背影，若