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  “能否演来瞧瞧？”

  白照影：“……”

  他不像个来送赏赐的，也不像来吃饭的。

  他平静的态度，聆听的语气使他彻底变成来闲话家常的人。可他分明不应该找自己倾诉。

  白照影以最快的速度，思考萧明朝的处境，竟悲哀的发现，对方失去了支持者，也从来没有过同盟。

  他来到疑似对手的四皇子府，也许是缓和关系，也有些像是走投无路。

  可自己与萧烬安，从没有对此人斩尽杀绝的意思——如果他不先下毒手。

  白照影默然。

  萧明朝：“不方便的话，待会儿去园子里看。”

  “不不不，方便的。”他本来已经很奇怪了，再陪游园会更奇怪吧，“待会儿要上饺子，鹅身上可能有土，兄长会不会嫌弃？”

  “不会。”

  恶霸鹅就这样被抱到客厅里。

  恶霸鹅不太愿意，起初还用脚掌跟翅膀，不停拨拉抱它的人。

  它们本来好好在花园待着，贸然被抱到前院，前院可是有厨房的地方，鹅也唯恐犯了萧烬安的忌讳，然后就炖大鹅。

  “嘎——！”

  一脱手，果然大鹅认生扑向萧明朝。

  鹅忽闪翅膀悬在半空，鹅掌扑棱，桌上杯盘碗盏难免被殃及，白照影连忙把鹅给抱住了。

  大鹅认得这位背靠着的，是府上最惹不起的存在。

  大鹅收拢翅膀，站在白照影腿上，用鹅油亮的长嘴拱白照影的下巴，鹅在四皇子妃怀里，从不受控制变成像在窃窃私语，最后很温和了。

  萧明朝默默把这幅画面收到眼底。

  白照影对人与对动物的态度，都让人感到很舒服。

  他有种错觉，萧烬安像极了，这只被四皇子妃，从暴躁收服到乖顺的大鹅。

  萧明朝缓慢地勾起嘴角。

  他正坐在萧烬安的位置，四皇子府主位，面对着萧烬安的明珠，是能把萧烬安从濒临疯癫的边缘，一次又一次拉回来的人。

  ——可我已踏进深渊，无法挽回。

  白照影友好地道：“它可以和人握手，如果伸出手，它会在你手掌里，搭上它的脖子。”

  萧明朝痴然伸出手掌。

  恶霸鹅虽然不情不愿，但还是探出脑袋任人摩挲。

  而萧明朝抿紧唇缝，手掌抚触鹅嘴，然后闭紧眼睛。感触着，那一点儿也许能残存在鹅身上的气息和温度。

  萧明朝不经意将抚过鹅羽毛的手，轻轻放在鼻端。

  有很清甜的……桃花味道。

  “它还会呼朋引伴，它是我们府上大鹅的头领。”

  “如果它站在这里多叫几声。其他的鹅就会从园子里过来跟人讨食，吃桌上这些食物。”

  “府上有鹅蛋，有鹦鹉，上回送给兄长的土仪，好不好吃？”

  “要是觉得可以，我让下人打包再给你带走。”

  成安突然叫起来：“四皇子妃小心！”

  离得太近，方才还很平静的客厅，因为萧明朝站起身，局面刹那间紧绷起来。

  恶霸鹅突然跳起，桌面上东西噼噼啪啪乱响一阵，只在刹那间，整个四皇子府几乎要对萧明朝动手。

  可唯独白照影莫名认为此人不会怎样。

  他要来吃饭，却没用几口。

  他看似闲谈，却心事重重。

  他仿佛看到在皮囊里不断挣扎痛苦的一个灵魂。可对方却在这时从亲切变得格外高傲，让人没法接近了。

  “四皇子妃，”萧明朝道，“父皇由长虹观主望气得到一处祥瑞，在香山鬼见愁峰顶。”

  “明日父皇将亲自率领宗室百官在此处祭天。”

  “由我安排出行，我会提前过去，随行可带侍卫，你与父皇同路。”

  这话题与方才他们所聊有任何联系吗……

  他想要追问，萧明朝俯身。

  他打了个激灵倒退，萧明朝已在他脚边拣干净碎瓷，而侍女这时才端上来煮好的饺子。

  饺子刚出锅时，个个鼓着肚皮，在洁白的盘子里，像鼓鼓囊囊的小兔子。

  盘子冒着热气，白照影好歹挽留三皇子。

  得到的是没头没尾的第四次告别：

  “还有事，我吃不到了。”

  ***

  正月初六，敬贤帝沐浴斋戒完毕，于清晨率领百官及宗室前往香山祭祀。

  祥瑞名为万岁山石。

  石头有天然形成的纹路，汇成万岁两字。

  香山距离上京毕竟有段路程，不到卯时白照