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/>   不远处再次扬起一片尘沙与叫骂声。

  镇北军又来了。

  楚军出击。

  镇北军又跑了。

  又来了。

  又跑了。

  又来了。

  又跑了……

  在漠北骑兵的连番骚扰下，楚军士兵啃着冰凉的干粮熬过了这个下午，并且面对一点风吹草动便会极度躁动不安，营地中连发生了数起同阵操戈的乌龙。

  在这种极度疲惫且神经衰弱的状态下，夜幕悄然而至。

  寅时三刻，暮色苍苍。

  晋州城四周起了浓雾。

  晋州城紧闭的城门悄然而开，整装待发、身着玄甲的一万镇北军精锐如同蛟龙入海，悄悄隐入了夜色之中。

  ……

  号角鸣响的刹那，韩虎冲出营帐，四周已是一片火光。

  漠北铁骑趁着夜色与浓雾突袭，等楚军哨兵反应过来的时候，段云枫本人已率精锐部队杀进了楚军的中军指挥部。

  灼灼火光中，韩虎看见一人跃马冲破由铁甲组成的军阵，鬓间飘扬的抹额与那烈焰同色，身后数千铁甲精锐随他策马杀来，一时间金戈动地、喊声震天。

  段云枫本人率领的三千骑兵精锐如同猛虎出山，反复撕咬着溃散奔逃的楚军部队，所经之处一片腥风血雨、血肉横飞。

  眼见大军在镇北军的突袭之下犹如惊弓之鸟，毫无反击之力，韩虎深知大势已去，他只得仓皇地骑上马，准备率左右亲卫杀出突围，率领残部撤退。

  “嗖——”

  就在他狼狈奔逃之际，身后骤然掀起一阵强劲的箭风。

  段云枫一箭放倒了韩虎的马。

  一阵天旋地转中，韩虎栽倒在地，被冲上来的镇北军士兵俘虏前，他看见那人手握玄铁弓，骑着马，正用一种高高在上的姿态俯视着自己。

  ……

  晋州一役，楚军主帅韩虎被生擒，五万楚军精锐被重挫，韩虎的副将只得丢弃粮草辎重与攻城器械，仅率不到一万的残部狼狈地返回了汴州。

  镇北军缴获胄甲七千余副，粮草辎重与攻城器械无数。

  大败楚军的第二日，晋州别驾张志诚当着众多楚军俘虏的面亲自监斩韩虎与钱勘。

  随即，他放归了几个楚军战俘，并派使者一路将他们护送回了汴州。

  同时送到汴州的还有一份以张志诚名义寄给大楚皇帝李冀昌的礼物。

  ……

  “啊——”

  李冀昌捏着手中张志诚送来的辱骂信怒喝一声，桌案上的两颗人头瞬间滚落在地，望着韩虎与钱勘死不瞑目瞪大的眼瞳，他一脚将桌案整个踹翻，“好一个晋州别驾张志诚！”

  “他胆敢……胆敢如此挑衅于朕！”

  “朕要亲自领兵……”

  “陛下息怒！陛下息怒！”

  手下幕僚赶紧劝道：“陛下，万不可冲动啊，韩将军率领的五万精锐如今已折损了一半，晋州如今又有镇北军驻守，若贸然攻打，于我军士气十分不利啊，若再吃一个败仗，就不是动摇军心那么简单了，日后我军一旦对上镇北军，便如同耗子遇上猫，会本能地恐慌、畏惧，现下陛下登基不久，根基未稳，江南吴王屡次犯我边境，淮南流民叛乱屡见不止，张志诚不过一小小州牧佐官，陛下应当以平叛、安抚民心为主，日后再找那张志诚报仇不迟。”

  李冀昌在他的再三劝说下，勉强平息下了怒火。

  ……

  晋州城，刺史府。

  “殿下……” 张志诚一脸凄惨地跪在萧珩面前， “眼下张家与晋州唯有倚靠殿下了，望殿下垂怜！”

  先前韩虎兵临城下，张志诚在萧珩的胁迫之下没有选择，他不得不表态。

  他先是诈降楚军，随后又亲自监斩楚军主帅，还派人辱骂了李冀昌，如今他已将李冀昌得罪了个彻底，李冀昌势必是与他不死不休了，张志诚深知从此以后自己只能与萧珩以及镇北军这艘船绑死，一条道走到黑了。

  为了体现自己归附的诚意，张志诚取出张家位于城郊山庄钱库的钥匙，双手奉上道：“下官身无长物，这一点微薄的心意，还望殿下收下。”

  张家的积蓄虽不止这些。

  但这个钱库也是张家祖上大半辈子的积蓄。

  萧珩的目光在那钥匙上顿了一瞬，他低头抿了一口杯中的茶。

  张志诚这人虽然圆滑，但也上道，大多数时候只要轻轻点拨一下，他就能领悟你的用意。

  他并不排斥这种爱揣摩上意的官员。

  萧珩：

  ——我说过要保晋州，就会保晋州无无虞。

  张志诚感激道：“有殿下这句话，下官便放心了！”

  “这钥匙……”

  ——不必。

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