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  叶流疏立刻千恩万谢——

  美人在骨不在皮。

  叶流疏相信郎君们会看中她的相貌，但她不相信她的相貌可以左右局势。

  在此局中，她必须先证明自己的价值，才能走向小公子。

  她与张秉合作在先，先于宣明帝。

  比起嫁给小公子，叶流疏更想为自己求一条生路——若她此行得不到小公子青睐，若她失败，她得有活下去的筹码——

  黑夜中，繁星当空，阿曾一人在野外的树林间穿行。

  鸟鸣声幽微，他踏着仓木的影子和松柏间漏下的残光，在枝繁叶茂的树林中，不知走了多久。一边是山壁，一边是树林。碎石和断屑零零散散地从山壁上滚下，砸在阿曾时长时短的影子上。

  在这道树林组成的天然屏障中，阿曾绝望地发现，自己的背运，可能再一次生效了。

  山贼发现不了他，他也发现不了山贼。

  当初选择朝“右”走，可能从一开始就挑错了方向。

  阿曾想：雪荔这时候，说不定已经找到照夜的棺椁了。

  可是，雪荔知道该怎么处理那棺椁吗？

  自己遇不到棺椁，难道是真的要去救南周的皇帝？

  阿曾心里微微后悔，为自己残余的那点傲气。如果当初，他和雪荔开诚布公，告诉雪荔说照夜将军的棺椁有多重要，那么雪荔便会帮忙抢棺椁。

  但转念一想，阿曾又觉得，雪荔既然被林夜派来，林夜一定吩咐过什么吧？

  雪荔对他们的事情，到底知道多少呢？

  这条路越走越无望，阿曾的步伐越来越慢。“掉头找雪荔”的念头，在他脑海中越来越响。他的脚步声终于停了，他终于决定掉头，而在这时，阿曾听到了鸟雀被惊飞的鸣叫声。

  鸟鸣高亢而尖锐，带着颤音。阿曾翻身上树，藏到树间是，他透过稀薄星光观察——

  往山壁更低一些的山道上，树林丛密，有影子在树木间偶尔闪烁。那些影子穿着和树木颜色十分贴近的玄服，若非阿曾无意中被鸟声提醒，他当真发现不了。

  更惊讶的是，阿曾看到了棺材。

  十个人，扛着一具棺材，在黑魆树林中潜行。

  阿曾听到自己的心跳声狂烈。

  这会是照夜的棺材吗？

  怎么只有十个人？是陷阱吗？那些去追山贼讨要照夜尸体的陈将军带领的人手去哪里了？他们没发现这几人吗？为什么自己会恰好发现？

  要偷偷摸上去杀人吗？

  会不会错了？

  他的可悲运气，当真会带他找到棺材？

  阿曾极其不信任自己的运气，又因为附近看不到陈将军的人手，而更生怀疑。如果陈将军的人手不在附近，很可能说明这些人是“障眼法”，自己弄错了。

  可是如果放任这些人离开他的眼皮，他又不肯死心。

  思来想去，阿曾决定先偷偷跟上，顺便留下记号，看能否和陈将军的人手汇合——

  天快亮的时候，雪荔仰头透过树影，看天上灰云。她通过这样，来判断时辰。

  四周完全是树的天下。树冠密密匝匝，树林像是披着繁星和铁甲的沉默勇士，它们好静，俯望着亿万年光阴的悄然流逝。在这片寂静中，雪荔听到脚步声。

  少女回头，发现自己和赵将军的人马又偶遇了。

  天色灰蒙，像在下一场雪。

  山林这么大，他们却走了相同的方向，碰面时，赵将军那一方目露怀疑。雪荔不怀疑，她还抬手，擦了一下眼睫上凝着的露水。

  雪荔擦掉眼睛上的露水，心想：可能走错方向了吧。

  算了，还是回头找杨大哥吧。

  大概杨大哥走的是正确方向。杨大哥的坏运气，可能传给自己了。

  雪荔掉头便打算直接走，却被那位赵将军拦住。赵将军观察她秀美面孔：先前自己瞧不起这小丫头，但是这小丫头在这树林中活了一整夜，还全须全尾，这便了不起了。

  何况，这小丫头这样漂亮——穿着这样鲜妍的裙裾，敢在树林中晃。

  她虽然打扮得像娇美柔弱的小娘子，可她的眼神寂静淡漠，绝非寻常小娘子的眼神。赵将军猜，这位，恐怕就是那些江湖人口中的高手吧。

  赵将军：“小娘子武功很高？”

  雪荔在看自己发辫上沾到的树叶，她耐心地揩掉落叶，专注极了：“我武功高不高，决定于你接下来要说的话。”

  她很认真：“我可以武功高，也可以武功不高。”

  赵将军眼角一抽。

  赵将军踟蹰许久，终下定决心，邀请道：“我们已经找到了陛下的踪迹。小娘子既然是来救陛下的，便跟我们一起吧。”

  雪荔：“……”

  她偏头思考，自己是该去找棺材，还是救南周皇帝。

  赵将军：“那些山贼为了不被我们追上，又仗着自己拿捏我们的软肋，便公然分路，挑衅我们。我已经追了他们许多日，已经