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>   “实在是忙，一早天不亮就有人击鼓鸣冤了。还有前几天积压的案子，今日也一并要处理了。所以，这才到现在才来见徐贤弟。抱歉，实在抱歉。”忙是真忙，但不见也是故意不见。

  徐教谕被晾了这么久，心里自然也很不高兴。但面上，却也仍是笑意盈盈，客客气气的。

  “潘兄乃父母之官，父母官难做，我是理解的。”

  “徐贤弟别站着，请坐。坐下说话。”说着，潘县令一越而过，径自坐去了主位上。

  徐教谕坐下后，便也致歉说：“这两天县学里的事太多，潘兄是知道的，昨儿是报名截止的最后一天，所以县学里得再统计一次县里所有参考的秀才。潘兄差人找我，我原该即刻就过来的。可实在是因为事情多，走不开。这不，报名的事一忙完，就立刻过来了。”

  “能理解。能理解。”潘县令笑应道。

  徐教谕则笑着问：“潘兄，此番急急寻我来，可为何事？”

  虽事已经过去，如今再提起，已无济于事，改变不了什么了。但，潘县令叫徐教谕来，却不只是为吴大郎。

  其实他自己心里也明白，凭他对徐教谕多年来的了解，哪怕前几天、他赶在报名截止日之前亲去一趟县学找他，当面同他说那件事，他也仍是不会松半个字的口。

  吴大郎的事，找与不找，已是定局。

  但往后，还有别的“吴大郎”。

  所以，有些事情，还是有必要谈一谈的。

  “溪水村的吴兆省吴夫子，可是贤弟昔日同窗？”潘县令问。

  在来之前，徐教谕便心中有数。所以对潘县令这样问，他一点都不意外。

  “正是。”徐教谕应一声后，倒自己主动说起，“前些日子，他还为他长子之事，去县学里找过我。他的长子……潘兄应该也还记得。吴容秉……那个孩子，当年的确极不错。我当年对他可是抱了极大的希望，满县的秀才中，别的我都不敢保证一定能中举，但他我却敢保证。可事与愿违，最后他出了意外，连考场都没进得去。”

  可惜的确是可惜，哪怕到今时今日，徐教谕心中也仍是觉得论天资，他算是自己带过的最有天赋的学生。

  可他也的确是命不好，偏偏摔断了腿，成了残疾。

  时隔多年之后，他说他要再继续考，他不反对，并很支持。只是，今年他是赶不上了。

  “吴兄来找我，是要我给他大儿子当保人的。可他也不想想看，那孩子腿脚不便，怎么考试？他眼下当务之急不是考试，是治腿才对。”

  “吴兄拎不清轻重，我也怕那孩子一时被名利、权势所迷了眼，便又亲自登门去找了他，希望他可以暂时不想别的，只好好治腿。等三年之后腿治好了，再想参加秋闱，不必他提，我肯定主动为他担这个保。”

  潘县令还一句话没说呢，徐教谕就把他要说的全给说了，堵了他所有的话。

  闻声，潘县令道：“就算腿还没治好，可孩子既然想去考试，且他又有这个能力，为何不让他去？难道，只有治好腿，他才能有资格参考？”

  “这是朝廷的规定。”徐教谕理直气壮，“潘兄曾在京中任过官儿的，可见过有哪个瘸腿的人当官的？”

  潘县令：“这是两码子事。本朝律法，身有残缺者不为官，但却没规定不准考试。你这……”

  “既不能当官，又为何要考试？”徐教谕直接截了潘县令话，“考科举不正是为走仕途？若不能走仕途，考试又有什么意义？”

  潘县令也很来火：“难道，所有考学之人，都是冲着当官儿去的？若不能当官儿，就连考试的资格都没有了？”

  见县令发火，徐教谕多少还是知道收敛些的，并未与其硬杠。

  而是笑了笑，缓和了神色说：“潘兄自己就是走科举路子坐到今时今日这个位置上来的，那些想通过科举而走进仕途的学子们，他们的路途有多艰难，潘兄该比我清楚。我若让吴大郎这样一个不能入仕为官的人占了名额，那是不是意味着，得有另外一个四肢健全，本可中举的被顶下来？吴大郎他自己考中、却不能为官，这与……这与‘占着茅坑不拉屎’有何区别？”

  徐教谕也很气，他已经是在克制了。所以，哪怕语气还算好，但话说得却过分。

  说完后，他又道歉：“潘兄见谅，我也是一时心急，说了粗俗的话，并非是刻意冒犯潘兄。”

  又是一次失败的沟通。

  潘县令觉得，他如今是多一刻钟都不想看到眼前之人。因为他们根本就说不到一块儿去。

  再强行谈下去，怕也只有争吵。

  所以，潘县令只撵人送客，道：“劳烦徐贤弟跑这一趟了，我这儿还有些事忙，就不多留徐贤弟了。”

  徐教谕起身，抱手作别：“潘兄，那小弟告辞。”

  潘县令没自己亲自去送，而是喊了身边管家来，让他去送一送。

  待得徐教谕离开后，潘县令这才彻底冷下脸来。

  这会儿气得呼哧大喘气儿，胡子都飞起来了。

  他来回的在厅堂里踱步，似在思考着什么。过了差不多一盏茶功夫，他忽然停住了脚步。

  然后喊了管家来，问：“可知本县秀才吴容秉现如今住哪儿？”

  管家不知，但想起前不久那吴秀才有同盛锦楼的合作过。那盛锦楼的掌柜，必是知道的。他向那掌柜的打探一下情况，也就知道了。 。

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